*Il devait être 18 heures lorsque la brunette monta enfin dans sa voiture. Elle avait hésité, fait demi-tour plusieurs fois. Mais elle n'avait pas vraiment le choix. Elle avait prit soin de s'habiller pour l'occasion (ici). Claquant la porte de son appartement, elle dévala rapidement avant de rentrer dans l'habitacle. Elle avait négligemment jeté un sac de sport sur les sièges arrières et avait prit une grande inspiration avant de mettre le contact.

Ce soir là, avait lieu l’inauguration d'une nouvelle collection de tableaux d'un quelconque peintre au musée d'art de Leimert Park. Et ce n'était certainement pour sa culture qu'elle s'y rendait. Non. Elle avait reçu des ordres de la part de son oncle. Malheureusement pour elle, le sale boulot devait être fait par quelqu'un et elle avait été désignée. Ce n'était pas la première fois qu'elle le faisait, sauf qu'elle ne le faisait pas de gaieté de coeur.

En mettant le contact, elle avait le pressentiment que cette soirée n'allait pas se dérouler comme prévu. Mais la jeune Italienne n'avait pas le droit à l'erreur. Sans plus tarder, elle enclencha la première et commença à rouler en direction du musée. Il lui fallait un peu plus de trente minutes pour le trajet, de quoi lui laisser le temps de réfléchir à plusieurs plans d'attaque possible. Le plus classique, le charme. En effet, la personne visée était un homme dans la quarantaine et avait pour nom James McHale.
La brunette n'avait aucune idée de ce qu'il avait fait pour s'être mit la MIA à dos, et elle ne voulait pas le savoir. Moins elle en savait, mieux elle arriverait à se sentir moins coupable.

Enfin arrivée à destination, elle se gara non loin de l'entrée. La jeune femme inspecta une dernière fois son maquillage et sa coiffure avant de descendre de la voiture.
Lorsqu'elle pénétra dans la pièce, elle eut envie de faire demi-tour en courant. Les personnes étaient plus pompeuses les unes que les autres et elle avait hâte que tout ça se termine. Pour passer le temps, elle prit au passage une coup de champagne qu'un serveur lui proposait sur un plateau.
Tranquillement, elle commença à vadrouiller à travers la pièce, cherchant des yeux sa cible.*

*Une voix grave résonna dans les oreilles de l'Alestra et presque instantanément un faux sourire comme elle savait si bien les faire naquit sur ses lèvres. Le propriétaire de la voix était un homme, dans la quarantaine. Mais la brunette pouvait affirmer avec certitude qu'il ne s'agissait pas de son homme. D'ailleurs, elle ne l'avait pas encore vu, et elle espérait qu'il n'y ait eu un contre temps.
Détournant la tête, elle observa l'homme et répondit partiellement aux questions qu'il lui posait, faisant semblant de s'intéresser à la peinture qui se trouvait devant elle.

Sérieusement, Kendall ne savait pas comment les gens pouvaient prendre leur pied dans une soirée aussi ... chiante. Pour passer le temps et éviter de répondre méchamment à une nouvelle question de l'homme elle porta la coupe de champagne à ses lèvres. Mais cette fois, une voix familière prononça son prénom et elle faillit s'étouffer en la reconnaissant.
Tournant sur ses talons, la première pensée qui lui vint à l'esprit lorsqu'elle découvrit le visage de son amie Emily fut 'merde'. Pour autant, elle ne laissa rien paraître, et un nouveau sourire se dessina sur son visage. Plus doux, mais légèrement crispée, une mine surprise également peint.*

"Emily ! Waw, je ne m'attendais pas du tout à te trouver dans un endroit pareil ..."

*L'Italienne connaissait le goût de son amie pour la photographie mais pas pour la peinture. La soirée semblait être comprise et sa mission allait se révéler un peu plus compliquée. Comment arriverait-elle à lui expliquer qu'elle devait s’éclipser pendant un laps de temps ? Sans compter qu'elle allait devoir se changer, trouver le moyen d'isoler la cible, tout camoufler, se rechanger ...
Intérieurement, la brunette souffla. Elle l'avait mal sentit, et pour cause ...
Néanmoins, elle était heureuse de la retrouver, cela lui donnait une excuse pour ne plus adresser la parole à l'homme. *

*Outch, la demi-question qu'elle avait posé à son amie se retourna contre elle. Elle s'y attendait quelque part, mais l'idée de devoir mentir encore plus à son amie tiraillait la brune. Mais c'était son métier et sa famille qui étaient en jeu. Même si à ce jour, le mot 'famille' lui laissait un gout amère dans la bouche, elle était avant italienne, et la famille est une des choses les plus importantes. Mais l'amitié l'était aussi pour elle, alors, plutôt que de lui sortir un énorme mensonge tiré par les cheveux, elle lui dit à moitié la vérité.*

"Je suis ici pour homme ..."

*Théoriquement, c'était vrai. Elle était là pour un homme. Voyant l'attention d'Emily s'affaiblir en parcourant la salle du regard, l'Alestra en fit de même.
Des gens, plus pompeux les uns que les autres. Elle avait du mal à comprendre comment certains pouvaient mettre autant d'argent dans de simples toiles avec des coups de peintures. Non, c'était sûr, l'art contemporain et elle, ça faisait 3.  

Le dossier que lui avait remit un de ces cousins sur la cible était assez complet. Pourtant, la brunette n'avait cherché qu'à savoir son identité et son visage. Et la parfaite réplique de cet homme se tenait à quelques mètres des jeunes femmes, en train de plaisanter.*

[Plus pour très longtemps ...]

*Elle jeta un coup d'oeil à ses habits. Rien qu'à le voir, il lui donna envie de vomir. Si la MIA voulait l'éliminer, c'est qu'il y avait une bonne raison, et l'idée qu'il soit un homme d'affaire véreux et qu'il est voulu tremper les pattes dans la mafia. Un léger sourire éclaira les lèvres de l'italienne. A vouloir jouer avec le feu, on finit pas se brûler.

Mais l'heure n'était pas encore au plan d'attaque. D'abord, elle devait gagner sa confiance. Du moins, c'était le plan jusqu'à ce qu'elle ne retrouve son amie ici. Ce qui lui laissait moins de possibilité. Le coup du charme pouvait toujours fonctionner, mais elle ne pouvait pas le faire devant Emily.
La jeune femme porta une nouvelle fois la coupe de champagne à ses lèvres, déviant son regard sur la peinture en face d'elles.*

"Qui aurait idée de mettre 20,000$ dans ce ... bout de tissus ?"


*Un petit rire la secoua. Mieux valait qu'elle dérive son attention sur autre chose, elle réfléchissait mieux.*

*L'art avait toujours terriblement ennuyé l'Alestra. Elle avait été élevé dans le luxe, mais dans sa famille, on dépensait l'argent d'une autre manière. Dans les voitures, les somptueuses villa et les pots de vin. Et ces soirées mondaines aussi, l'ennuyait monstrueusement. En fait, elle était plutôt contente d'un côté, d'avoir Emily avec elle. Même si elle lui mentait. Elle en avait tellement marre de mentir à ceux qui l'entourait. C'était déjà le cas avec une de ses amies la plus proche, Cassidy. Et maintenant, Emily. Ça la rendait littéralement folle, de sombrer à chaque un peu plus dans des excuses bidons. Mais c'était la règle du jeu, et malheureusement, elle n'avait pas de moyens de s'en sortir réellement.

Dépitée, elle finit sa coupe de champagne. Elle avait hâte que la soirée se finisse et qu'elle rentre enfin chez elle. Elle fut tirée de sa courte rêverie par son amie qui semblait s'adresser à elle, mais en fixant un autre point. Levant le visage, Kendall put apercevoir la cible se diriger vers elles. C'était un comble, il se jetait directement dans la gueule du loup. Mh. Un sourire hypocrite se dessine sur ses lèvres et elle jeta un coup d'oeil à Emily qui semblait autant emballée qu'elle.*

"Du moment qu'il nous propose pas un plan à trois, ça pourrait aller ..."


*La brunette eut un léger rire et continua de l'observer tandis qu'il s'approchait encore plus. C'était sûr, il était mieux de loin que de près. Son visage était marqué par les rides, et avec sa peau matte et ses cheveux blonds il ressemblait à ses surfeurs qui passent plus de temps à faire bronzette qu'autre chose. Lorsqu'il leur sourit, des dents extra blanches se dévoilèrent et l'Alestra dû se faire violence pour ne pas rire. Elle avait vraiment l'impression qu'il sortait d'un mauvais soap opéra.*

"Je vois que vos coupes sont vides, puis-je ... ?"

*Dans un haussement d'épaule, Kendall lui fit savoir que si ça lui faisait plaisir ... Elle saisit la coupe qu'il lui tendait, tandis qu'une autre était dirigée vers Emily.*

*La jeune acquiesça doucement à la phrase de son amie. Il avait l'air beaucoup plus que ça même. Tellement sûr de lui. Bien évidemment, les hommes sûrs d'eux étaient toujours très attirant, mais là, ça frôler le narcissisme. D'ailleurs, il puait l'égoïsme des kilomètres à la ronde. D'ailleurs, l'italienne se demandait ce qu'il avait fait pour se retrouver dans le viseur de la MIA. Arnaque ? Menace ? En tout cas, cela devait forcément avoir un lien avec sa grande gueule. Peut-être avait-il découvert quelque chose qui mettait en danger les membres de l'organisation ? Toujours était-il que la brunette allait se faire un plaisir de l'exécuter, même si pour le moment, elle ignorait comment.

Elle observa son amie saisir la coupe et lui tendre la main. La soirée s'annonçait ... longue. Elle espérait vraiment qu'il n'allait pas leur tenir la jambe toute la durée du vernissage. Bien qu'ils se serrèrent la main, la jeune libraire n'en fit pas autant. Hors de question de toucher quoi que ce soit. Paraître froide et hautaine l'importait peu. Mais elle sourit néanmoins.*

"Kendall Alestra, ravie de vous rencontrer Mr McHale."

*Ou pas. Portant la coupe à ses lèvres, la brune se délecta de l'alcool qui coula le long de sa gorge. Au moins, cela lui faisait une bonne excuse pour ne pas lui parler. Elle ne savait pas trop comment cela se passait dans la tête d'Emily à ce moment même, mais la connaissant un peu tout de même, ça ne devait pas être bien différent.*

"Et puis-je savoir ce que deux magnifiques jeunes femmes font à une soirée aussi ... pompeuse ?"

*L'italienne faillit s'étouffer. Sérieusement ? L'emploie du mot 'pompeux' intéressa la brune. Cela sous entendait que lui non plus n'était pas à cette soirée de gaîté de coeur. Peut-être avait-ce un rapport avec sa future exécution ? Il mettait le nez dans des affaires beaucoup trop dangereuse pour lui. Néanmoins l'Alestra ne montra rien, et elle se contenta de continuer de sourire.*

"La curiosité."

*Elle savait qu'elle avait dit à Emily qu'elle était là pour un homme, mais elle n'allait pas lui sortir cette raison. Même si cela l'aurait sûrement éloigné.*